Представьте себе картину: собраніе почтенныхъ европейскихъ господъ, которые съ лицомъ глубочайшего страданія осознали, что за проходъ черезъ Ормузскій проливъ теперь придется платить. Да-да, оказывается, господа въ Иране и Омане вдругъ рѣшили, что ихъ вода — это не бѣсплатный общественный прудъ, а вѣсьма прибыльное акціонерное общество. Bloomberg сообщаетъ, что въ Европе эту перспективу называютъ «неизбежной». О, какое изысканное слово! Оно означаетъ, что карманы коммерсантовъ скоро опустеютъ, но дѣлать съ этимъ ничего не собираются.

Пока что никто не знаетъ, сколько именно цѣлковыхъ потребуютъ за право проплыть мимо берега, но самъ фактъ введенія пошлинъ привелъ некоторыхъ въ ужасъ. Въ США, напримеръ, возмущаются съ такимъ пыломъ, будто у нихъ лично отобрали любимый вѣксель. Американцы боятся страшного: вдругъ другіе жулики въ другихъ частяхъ свѣта тоже догадаются, что за воду можно брать деньги? Это же создастъ опасный прецедентъ! Представляете, какой хаосъ наступитъ, если каждый купецъ въ мире рѣшитъ стать владельцемъ «платного прохода»?

Европейскіе же страны, проявивъ неожиданное смиреніе, рѣшили просто надавить на иранскихъ и оманскихъ чиновниковъ, чтобы те не смотрели на флагъ судна, когда вытряхиваютъ изъ него деньги. Молъ, обдирайте всехъ одинаково, безъ всякой дискриминаціи! Кроме того, Великобританія и Франція съ серьезными минами предлагаютъ создать «международную коалицію для разминированія». Впрочемъ, созданіе этой коалиціи зависитъ отъ того, договорятся ли стороны о мире — а это, какъ известно, въ вопросахъ денегъ случается крайне редко.

Оманъ, въ свою очередь, съ истинно купеческой хитростью изучаетъ опытъ Малаккского пролива. Тамъ Индонезія, Малайзія и Сингапуръ уже давно превратили навигацію въ изысканный бизнесъ: взимаютъ плату за «услуги по безопасности», создавъ при этомъ загадочный фондъ, который поглощаетъ добровольные взносы и хранитъ ихъ въ строжайшемъ секрете. О, этотъ прекрасный миръ большой коммерціи, где безопасность измеряется количествомъ золотыхъ монетъ въ закрытомъ сундуке!

Разумеется, въ іюне США и ихъ союзники пытались съ грознымъ видомъ отвергнуть эти пошлины. Но иранскій МИДъ ответилъ имъ съ темъ самымъ спокойствіемъ, которое бываетъ только у человека, точно знающего, что ключь отъ калитки находится въ его кармане. Вкратце они заявили, что только Иранъ и Оманъ вправе определять, сколько будетъ стоить удовольствіе проплыть по ихъ водамъ.