Представьте себе картину: собрание почтенных европейских господ, которые с лицом глубочайшего страдания осознали, что за проход через Ормузский пролив теперь придется платить. Да-да, оказывается, господа в Иране и Омане вдруг решили, что их вода — это не бесплатный общественный пруд, а весьма прибыльное акционерное общество. Bloomberg сообщает, что в Европе эту перспективу называют «неизбежной». О, какое изысканное слово! Оно означает, что карманы коммерсантов скоро опустеют, но делать с этим ничего не собираются.

Пока что никто не знает, сколько именно целковых потребуют за право проплыть мимо берега, но сам факт введения пошлин привел некоторых в ужас. В США, например, возмущаются с таким пылом, будто у них лично отобрали любимый вексель. Американцы боятся страшного: вдруг другие жулики в других частях света тоже догадаются, что за воду можно брать деньги? Это же создаст опасный прецедент! Представляете, какой хаос наступит, если каждый купец в мире решит стать владельцем «платного прохода»?

Европейские же страны, проявив неожиданное смирение, решили просто надавить на иранских и оманских чиновников, чтобы те не смотрели на флаг судна, когда вытряхивают из него деньги. Мол, обдирайте всех одинаково, без всякой дискриминации! Кроме того, Великобритания и Франция с серьезными минами предлагают создать «международную коалицию для разминирования». Впрочем, создание этой коалиции зависит от того, договорятся ли стороны о мире — а это, как известно, в вопросах денег случается крайне редко.

Оман, в свою очередь, с истинно купеческой хитростью изучает опыт Малаккского пролива. Там Индонезия, Малайзия и Сингапур уже давно превратили навигацию в изысканный бизнес: взимают плату за «услуги по безопасности», создав при этом загадочный фонд, который поглощает добровольные взносы и хранит их в строжайшем секрете. О, этот прекрасный мир большой коммерции, где безопасность измеряется количеством золотых монет в закрытом сундуке!

Разумеется, в июне США и их союзники пытались с грозным видом отвергнуть эти пошлины. Но иранский МИД ответил им с тем самым спокойствием, которое бывает только у человека, точно знающего, что ключ от калитки находится в его кармане. Вкратце они заявили, что только Иран и Оман вправе определять, сколько будет стоить удовольствие проплыть по их водам.