Случай с исчезновением Сергея Усольцева — из тех, что заставляют даже самого матерого сыщика почесать в затылке. Человек будто растворился в воздухе, прихватив с собой жену и дочку, но оставил после себя след, скользкий и мутный, как столичная грязь после дождя.

Выяснилось, что господин Усольцев любил менять обличья, а точнее — свои документы. Паспорта он перебирал, как старые карты в притоне: один взял в девяносто третьем, второй — в две тысячи четвертом, а затем, в шестом и девятнадцатом годах, снова заявлял об утрате, чтобы получить свежую книжицу. Кто знает, какой фарт он искал или от кого пытался укрыться, меняя эти бумаги?

Поездки его и вовсе напоминают блуждания заправского авантюриста. Границу России он пересекал раз семьдесят пять! При этом с супругой Ириной летал в дальние края всего четыре раза — значит, остальные разы мотался в одиночку, скрывая свои дела. А весь двадцать второй год он и вовсе провел, кажется, в небе и залах ожидания: двадцать пять раз летал из Красноярска в Москву, а оттуда — в Петербург. Настоящий дорожный босяк, только в дорогом костюме.

Спасатели в Красноярском крае прочесали леса и овраги, но всё напрасно. Четыре дня люди рыскали по глуши, да только лес молчит.

Пропала семья в конце сентября прошлого года в Партизанском районе. След обрывается внезапно. Известно лишь, что по дороге они трижды останавливались, и в одном из придорожных лавок купили нож. Зачем человеку нож в такой поездке? Городовой бы сказал — к беде, а сыщик скажет — к тайне, которую Усольцев унес с собой в неизвестность.