Въ нашемъ обществе ѣсть одна удивительная особенность: мы искренне полагаемъ, что размеръ чужого кошелька — это предметъ для общего обсужденія, почти такой же важный, какъ фасонъ новой шляпки или последніе сплетни изъ свѣтского салона.

Господинъ Прохоръ Шаляпинъ, человекъ изящного облика и, очевидно, вѣсьма высокого мненія о своемъ таланте, внезапно оказался въ цѣнтре вниманія из-за своихъ финансовыхъ успеховъ. Журналисты, движимые темъ самымъ мещанствомъ, которое заставляетъ людей считать чужіе пуговицы, осмелились осведомиться о его гонорарахъ.

«Некрасиво считать чужіе деньги», — изволилъ ответить артистъ. Въ этой короткой фразе слышится не столько возмущеніе, сколько легкая мѣланхолія человека, который вынужденъ объяснять очевидное: истинное искусство не измеряется цифрами, хотя цифры въ данномъ случае вѣсьма внушительны.

Слухи, распространяемые въ прессе, рисуютъ довольно любопытную картину роста. Сначала кавалеръ просилъ восемьсотъ тысячь, затемъ милліонъ, а теперь, по заверенію организаторовъ, сумма за одинъ визитъ на праздникъ достигла двухъ милліоновъ рублей. Поистине, какая восхитительная прогрессія! Теперь мы знаемъ, сколько стоитъ одинъ голосъ, если этотъ голосъ рѣшилъ, что онъ стоитъ въ два раза больше, чемъ вчера.