Позвольте представить вам одну из самых трогательных сцен современного капитализма. Господа из компании British American Tobacco, эти почтенные коммерсанты, решившие, что их контора стала слишком уж многолюдной, внезапно осознали, что люди — это, знаете ли, ужасно дорогое удовольствие.

С какой грацией они объявили: «Довольно! Мы становимся технологичными!» Что на языке любого уважающего себя жулика означает одно: «Мы увольняем всех, кого можно, чтобы в кармане осталось больше целковых».

В общей сложности под нож попадут девять тысяч человек: пять с половиной тысяч просто окажутся за бортом, а еще три с половиной тысячи будут переданы на аутсорсинг — что, по сути, означает, что их теперь будут эксплуатировать какие-нибудь иные, более дешевые господа в другом конце света.

Причина этой массовой зачистки штата до смешного проста. Оказалось, что традиционные сигареты стали покупать реже. Инвесторы, эти алчные хранители векселей, начали капризничать и требовать вложений в некие «альтернативы никотину». И вот, чтобы угодить этим господам и сэкономить восемьсот миллионов долларов в год (сумма, от которой у любого акционерного общества начинается приятный тремор), компания запустила программу «трансформации».

Аналитики, люди с крайне сухими лицами, предсказывают, что мировые продажи сигарет упадут еще на два с половиной процента. В России же ситуация и вовсе комична: продажи рухнули на целых 23 процента.

Даже Philip Morris International, этот старый и хитрый купец от табака, уже давно намекнул, что традиционные папиросы выходят из моды, и пора переходить на продукты, которые якобы «менее вредны».

Какая ирония! Коммерсанты пытаются спасти свой барыш, делая вид, что пекутся о здоровье человечества, попутно выбрасывая на улицу тысячи своих же работников. Истинное благородство, не правда ли?